«Это же просто физически невозможно!», - который раз подобная мысль мелькнула у Каина в голове, когда волка не остановила магия тьмы. Клыки вцепились в плоть. Плечо пронзило резкой болью. Хлынула кровь. Ещё немного, и он упал бы, но ирден смог, преодолевая боль, сделать шаг назад и облокотиться на стоящее чуть позади дерево. Повезло, не иначе. Рука онемела, пока боль распространялась по ней. Тренированное тело уже начинало приспосабливаться, но легче от этого не становилось.

Неужели его атака не принесла никаких результатов? Быть такого не может! Нет, принесла. Если бы не она, то сустав уже был бы вывихнут. Не страшно для бессмертного, но всё равно весьма болезненно.

Подвижность к руке возвращалась, мягко говоря, не быстро, привыкание к боли происходило и того медленнее. Клыки, впившиеся в плоть, мешали регенерации. После полученных сил она должна происходить в разы быстрее, но пытавшаяся восстановиться ткань встречала сопротивление в виде чужеродного тела. Волк был всё-таки вялым, хотя казалось, куда уж хуже, после заклинания слабости. Животное не собиралось проигрывать битву. Впрочем, Каин тоже.

- Мразь, - сквозь зубы произнёс ирден. В голосе отчётливо слышалась ненависть. Это тварь принесла ему много мгновений боли и весьма серьёзную рану. В здоровой руке появился одноручный меч, весь сотканный из пламени, но при этом имеющий лёгкий стальной оттенок. Вот только Каин уже сомневался, навредит ли этому чудовищу хоть что-то. Слабость должна была обессилить его до состояния «всё равно», а магия тьмы выкачать всю жизнь. Но этого не случилось. Однако мужчина предпочитал делать, а не сомневаться. И он нанёс удар, целясь прямо в сердце чудовища, своей живучестью напоминающего помесь мухи с тараканом.

Но тут Каина снова ждал неприятный сюрприз. Едва живой, обгоревший волк из последних сил попытался броситься на мужчину. Не собираясь подставляться под удар снова, ирден метнул в него усиленную в два раза сферу тьмы. Если уж она его не добьёт, то, как и предыдущего, отбросит достаточно далеко, чтобы Каин сумел воспользоваться теневым переходом. Он ненавидел бежать с поля боя, но если другого способа не будет…

Незаметная тень вынырнула из-за кустов и, собираясь ударить прыгнувшего вниз охотника в спину, бросилась вперёд.

Отредактировано Каин (2013-02-17 14:33:41)

Рёв разъяренного леса становился всё ближе. Казалось, монстры уже здесь, за соседними кустами, прячутся за деревьями буквально в паре мертво от происходящей схватки. Конечно, это впечатление было обманчивым, но у гостей доминиона было мало времени. В любую секунду на поляну могли выскочить чудовища. Ждать местные монстры явно не собирались. Пришло время охоты, и каждый обитатель леса желал получить немного свежего мяса.
Утробно рыча, волк с упоением грыз сустав Каина, он наслаждался вкусом чужой крови, болью своей жертвы, совсем забыв о том, что его противник не беззащитен. Волк даже не пытался сопротивляться, то ли не боясь атак противника, то ли настолько он увлёкся сладкой плотью своей дичи. Огненный клинок вошёл в грудь, составив компанию клинку обычному, что до этого момента успела оставила в теле волка тень, призванная Каином. Боль в груди заставила волка разомкнуть объятия клыков на плече жертвы. Волк соскользнул с тела врага на землю, оставляя след крови на одежде убийцы. Несколько секунд монстр неподвижно лежал на земле. После, он вновь едва слышно зарычал, лапы животного напряглись, он попытался подняться, несмотря на свои ранения. Но, едва волк приподнялся над землёй, лапы подвели его, и он вновь рухнул.
Сфера тьмы, брошенная Каином, отбросила волка далеко назад, прямиком в кусты леса туманов. Животное вновь было скрыто листвой и белоснежной дымкой. Несколько мгновений поверженное животное не издавало ни звука. Но после, низкий рык вновь сообщил гостям этого мира, что он ещё жив. Более того, намерен вновь напасть, едва представится такая возможность. Желудка у волка уже не было, его раны наверняка были смертельны, но он по-прежнему желал растерзать, уничтожить, сожрать незваных гостей. Что, кроме всеобъемлющей ненависти, может двигать этим монстром?
Сделав кувырок в воздухе, охотник приземлился на ноги, зло оскалившись упавшему недалеко от него противнику. Желание свежего мяса застилало разум, то, как его банально раскрыли и взяли за горло, задевало самолюбие, заставляя реабилитироваться как можно скорее.
В последний момент охотник рывком развернулся к напавшей на него тени и подставил свой ржавый нож под удар её клинка. Не удержав равновесия после стремительной и неожиданной атаки, мужчина свалился на землю, но лишь для того, чтобы после сделать обратный кувырок, и, оттолкнувшись руками от земли, вновь вскочить на ноги, и исчезнуть в ближайших зарослях.

Непонятно откуда взявшаяся слабость, разом навалилась на Каина. Колени подогнулись. Захотелось лечь на мягкую траву и ни о чём не думать. Забыть о своём спутнике, об охотнике, об окружающем его лесе.

Вместе со слабость пришла и боль. Энергии сумасшедшего волка почти не осталось, но она спешила заявить свои права. Каин стиснул зубы. Ничего. Это уже было. Можно потерпеть.

- Что будем делать?

«Гениальный вопрос!», - чуть зло подумал Каин. Когда он чувствовал себя слабым, он просто ненавидел чуть ли не всех окружающих. Но ирден успокоился.

- Искать, как отсюда выбраться, конечно, - он постарался сделать так, чтобы голос не дрожал и не был хриплым. Получилось вроде бы неплохо. Привычка с самого раннего детства никому не показывать свою слабость взяла своё.

- Натрись.

Каин пожал плечами и взял протянутую траву. Действительно нужно замаскировать свой запах. И как он об этом забыл? Явно сказывался только что отхлынувший азарт битвы, слабость и нежелающая проходить боль.

Стараясь, чтобы руки не дрожали, ирден повторил процедуру, которую проделал его спутник, и нарочито небрежно облокотился на дерево, словно оно просто подвернулась под руку.

Это не принесло особого облегчения. Прохладная кора приятно холодила кожу, помогая мыслить чуть яснее, и ирден вспомнил, что они оставили своё оружие на поляне. Терять меч из своего мира Каин не желал любыми путями.

- Тень, - обратился он к своему рабу. – Найди наше оружие, - она исчезла и вскоре вернулась с пикой и двуручным мечом. Каин забрал у неё своё оружие и кивком предложил своему спутнику сделать то же самое. Говорить не хотелось, ведь тогда будет видно, что не так уж легко ему это даётся.

Вот уж кому легко проходить по теням. Тень, она на то и тень. Не живая, не может почувствовать слабость или боль. Да она вряд ли значение этих слов знает. В моменты, подобные этим, Каин им завидовал. Они не живут, но из-за этого у них нет человеческих слабостей.

Каин посмотрел на свою руку. Рана зажила, осталась лишь запёкшаяся корочка крови.

- Пойдём дальше или так и будем здесь стоять? – обратился он к незнакомцу. Точно. Ведь он даже и не представился. – Каин, - назвал ирден своё имя и чуть сильнее сжал кору дерева, когда почувствовал особенно болезненный укол боли.

Отредактировано Каин (2013-02-17 14:37:39)

Лес, что ещё несколько мгновений назад был полон жизни и опасности, казалось, просто уснул. Конечно, путникам слышались отдалённые крики монстров, порой тишину разрывал вой волчьих стай или крики неизвестных птиц. Но монстры не спешили нападать на двух бредущих по их владениям странников. То ли чудовища выжидали, то ли просто потеряли интерес к Каину и Каю.
Охотник какое-то время просто стоял, подняв взгляд к небу, что скрывали от его взгляда густые кроны деревьев. Найти жертв теперь будет сложнее, намного сложнее. Но, наверняка, возможно. Главное - не сдаваться. Отдохнув какое-то время мужчина вновь спрыгнул наземь и побежал, словно дикий зверь, куда-то вперёд. Чутьё больше не могло вести его к цели, но это не значит, что все его охотничьи инстинкты отказали. Найти жертв теперь будет сложнее, намного сложнее. Но он хозяин этого мира. Загнанный хозяин, коего жестоко пытают, коего ежесекундно желают разорвать в клочья, но хозяин именно он. А они лишь дичь на его земле, дичь, что выиграла немного времени.
Трава и одеяло гнилых листьев ковром укрывали землю на пути гостей доминиона. Тишина леса казалась опасной, словно всё живое притихло перед победным броском. Приторный запах опасности витал в воздухе, опасности, исходящей не от живых противников, а от их творений.

Кай либо не знал, что сказать дальше, либо не хотел этого, а может, имелись и какие-то другие причины, но разговор опять не задался. Слабость не отступала, и идти было трудно, но хорошо, что боль почти прошла.

Выслушав весьма неплохой план своего спутника, Каин вновь согласно кивнул. Говорить он особо не любил, к тому же в данной ситуации это было не совсем приемлемо.

- И вообще по хорошему нужно будет сделать привал и пожрать. Я есть хочу не могу.

Да, пожалуй. Каин изрядно вымотался, да и слабость сказывалась. Хорошо, что от боли почти ничего не осталось. Она лишь пульсировала по венам, иногда давая о себе знать болезненными иглами, Не намного сильнее, чем откат от заклинаний. К такой боли вполне можно привыкнуть и даже попытаться забыть. Плечо же уже окончательно зажило, но всё ещё болело, не отпуская болезненные мгновения, когда на теле зияла свежая и глубокая рана.

- Хорошо. Отдохнуть, и вправду, не помешает. Без еды я могу обойтись довольно долго, - ответил ирден и устало провел рукой по волосам. То, что он может не есть столько, сколько потребуется, он решил не говорить, так как не видел в этом особого смыла. Сколько им ещё идти, Каин не знал, поэтому еду стоит беречь и экономить любыми способами. Несколько дней организм будет нормально функционировать, а дальше… дальше он просто не умрёт. Главное – выбраться,  а не думать об удобствах. А ведь Каин со вчерашнего дня ничего не ел.

Внезапно ирден услышал щелчок, присущий капкану. Механизм плотно обхватил ногу Кая.

«Проклятье!», - зло подумал мужчина и, не дожидаясь разрешения, сосредоточился и взмахнул рукой, чтобы открыть зубья капкана, так же как каждый день открывал двери своей библиотеки.

Лес молчал. Кроны деревьев нехотя шуршали листьями под редкими порывами ветра. Странные птицы перелетали с ветки на ветку, поглядывая за гостями доминиона. Не похоже, чтобы эти пернатые монстры собирались нападать. Скорее они просто ждали, когда путники свалятся без сил. А уж после этого птицы насладятся их мясом, склёвывая ещё живых, но обессиливших людей.
Из чащи послушалось приглушённое рычание. Похоже, рядом было какое-то живое существо, что ощутило запах крови Кая. Трудно сказать, собрался ли хищник пойти проверить, кто же угодил в старую ловушку, или решил проигнорировать притягательный запах незнакомой крови. Да и кто знает, почуял ли кровь лишь этот зверь, или к незваным гостям спешит уже всё зверьё доминиона.
Охотник по-прежнему рыскал по хорошо знакомой ему территории. Он искал, скрывался, выжидал. Добыча не спешила отдать ему свою плоть, от чего охота становилась ещё интереснее.

- Не за что, - ответил Каин, следя за манипуляциями своего напарника. Тот, видимо, решил использовать этот ржавый капкан, если потребуется. Что ж. Преимущество, пусть и не особо большое им не помешает.

Голова немного кружилась, слабость так и не отпускала. Хотелось просто лечь и отдохнуть, не думая ни о чём. Неужели это такой привычный, знакомый и родной проход по теням его так вымотал? В Аду может быть всякое. В этом доминионе по теням лучше не ходить. Ради своего же блага.

Прикинув свои силы, Каин понял, что если жизни будет угрожать опасность, то он сможет перенестись ещё один раз, может два, но после этого упадёт без сил. Оставаться же беззащитным в подобном месте совершенно не хотелось. Да и кому же этого захочется? Эх, Каин не сиделось тебе в своём доминионе, надо было в чужой лезть. Как говорится, сила есть – ума не надо.

Он бросил ещё один взгляд в сторону кустов, откуда недавно послышался рык. Сейчас всё было тихо. Излишне тихо. Непонятно здесь ли ещё монстр, или же он уже ушёл, не посчитав их лёгкой добычей. Кто знает. Каин отвернулся и посмотрел на Кая. Рана явно глубокая. Плохо. Очень плохо. Вновь, словно в память плечо кольнуло лёгкой болью.

- Да, пожалуй, нам не стоит идти дальше, - действительно. Один другого краше. Первый серьёзно ранен, второй едва на ногах стоит. Вот только где искать укрытие? – Я могу послать тень найти что-нибудь подходящее, - ирден посмотрел на всё ещё стоящего за своей спиной стража. – Они своё дело знают, если можно так сказать, - закончил он и обратился к безликой фигуре. – Найди нам укрытие, только не очень далеко.

Тень скрылась, а Каин на мгновение прикрыл глаза, чтобы хоть чуть-чуть сосредоточиться. Он остался без охраны. В лесу, где полно монстров. Плохо.

Тень вернулась к своему хозяину с новостями. Поблизости было лишь одно подходящее место. Нора в корнях старого дерева. Нора хоть и не была просторна, но два человека вполне могли уместиться, не сильно друг другу мешая. К тому же корни скрывали её от посторонних глаз, и в ней вполне можно было спрятаться, при условии, конечно, что не будет тщательных поисков. Об этой норе безвольный раб и собирался сообщить своему хозяину.
Одна из птиц, воспользовавшись отвлечённостью Кая, стремительно сорвалась вниз  со своей ветки, намереваясь клюнуть мужчину в голову тяжёлым клювом. А, судя по размеру этой бестии клюв действительно тяжёл достаточно, чтобы даже один удачный удар был ощутим.
Охотника гнали вперёд инстинкты. Он ждал, когда же его жертвы допустят ошибку, всего одну, мелкую. Главное, чтобы они выдали своё местоположение. Чтобы они раскрыли свою маскировку. И уж тогда он не подкачает. Второй раз он не допустит ошибок. И, наконец, насладится сладкой плотью своей жертвы, так же, как когда-то давно, когда в этом лесу был всего лишь один охотник.

Продолжая внимательно следить за птицей неприятного вида, Каин, как только занял устойчивую позицию на земле, приготовился к бою. Опытный глаз уже просматривал различные варианты действий, как убить птицу как можно быстрее, при этом, не подставив себя под удар. Ускоренная регенерация вещь, несомненно, хорошая, но уж больно энергоёмкая.

На весьма забавную фразу своего напарника Каин усмехнулся уголками губ. Да уж этой птичке и вправду не помешало бы поучиться летать. С небольшим трудом ирден выудил из стеллажей своих знаний кто такие эти самые «кенгуру». Если верить прочитанной им в одном из доминионов книге, эти животные были весь забавны.

Заметив, как птица бросила взгляд на его меч, Каин напрягся сильнее, ожидая броска, и готовясь нанести удар. Вот меч уже готов рассечь открытую шею, разрубая перья, кожу, мышцы, сухожилия… Но бросив взгляд на Кая птица улетела, активно махая своими  крыльями.

- Похоже, что это всё-таки не кенгуру, - сказал Каин, чуть расслабившись, но, не убирая меч. – Вот как летает, если это, конечно, не кенгуру-мутант.

Его взгляд скользнул в сторону  дерева, на ветку которого уселась птица. Там их была целая стая. Каин чуть поморщился.

- Падальщики, - с омерзением произнёс он. – Небось, ждут, когда мы тут сдохнем или просто выбьемся из сил, чтобы пожрать, - в отношении подобных созданий, пусть и неразумных, Каин не мог употреблять культурные слова, несмотря на всё свою нелюбовь к разным жаргонам.

– Тень, - обратился он к своей слуге, стоящей чуть позади, явно выполняющей последний приказ. Та подошла и, как обычно, поклонилась. – Отведи нас к укрытию.

- Идти сможешь? – на этот раз ирден обратился к Каю. – Не думаю, что здесь очень далеко. Если что я помогу.

«Да, поможет он. Сам еле на ногах стоит», - эта мысль, видимо, принадлежала голосу разума, так как у Каина вновь закружилась голова, и ему пришлось опереться на меч. Слава Богу, длина клинка позволила.

Тень уверенно повела мужчин к уже найденному укрытию. Оно находилось всего в паре десятков метров от ручья, так что путь был не долгим. Вскоре послушный раб уже стоял подле скрытого корнями входа в нору.
Падальщики следовали за выбранными жертвами, перелетая с ветки на ветку, не выпуская мужчин из вида. Птицы явно решили отобедать ими, во что бы то ни стало, и теперь терпеливо ждали подходящего момента.
Неизвестное животное ещё какое-то время рычало в след гостям доминиона, но вскоре успокоилось. По крайней мере, рык прекратился, хотя быть уверенным в том, что животное ушло, особенно, учитывая какой густой туман опустился на лес, было невозможно.
В ответ охотнику донёсся громкий вой волчьих стай леса. Он шёл, казалось, со всех сторон, словно в лесу не было ни единого места, где бы не выли волки в ответ своей жертве. Вой был громким и продолжительным, весь лес на какое-то время утонул в одном бесконечном волчьем вое. Похоже, хищники были не согласны с человеком, этот лес принадлежал не ему, а им. И охотники здесь – они. И именно им достанется плоть незваных гостей.
Охотник сплюнул вниз. Он безразлично наблюдал за тем, как его слюна устремилась к земле с, казалось бы, практически бесконечной скоростью. После мужчина поднял взгляд к небу. Скоро совсем стемнеет, и, скорее всего его жертвы попытаются найти какое-нибудь убежище.
- Если пойдут ночью – погибнут, -  рассудил охотник.
Сам он не собирался спускаться вниз. За годы своей жизни в этом аду он понял, что птицы куда менее опасны, чем те твари, что ходят по земле.